稀土是什么？藏在手机导弹里的17种魔法金属

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手机、电视这类小物件，飞机、导弹这类大物件，你可知道，它们体内都藏着一位神秘的“魔法师”，只要缺少它，它们顷刻间就会“失灵”，这位魔法师的名号，是叫“稀土”。

稀土虽有其名，却既非“稀”物，亦非“土”质。倘若你认定稀土乃“稀有的泥土”，那便已然受骗。它实则为 17 种金属元素之统称，涵盖镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。缘何称它们为“稀土”呢？此处存有一段浪漫之误会。两百多年之前，科学家自那会儿极为少见之矿石内，萃取出了一种金属氧化物。它既无法在水中溶解， outwardly 又貌似泥土，科学家们觉得，这是稀有矿石里的特殊土壤，于是乎便得出了此名。然而实际上，稀土并非算得上是“稀有”的。全球范围内的稀土储量在大概有1.2亿吨，其中超过三分之一的储量都处于中国，而中国是全球稀土储量最为丰富的国家。

具有一个颇为显著特性的稀土，存在着喜好“抱团”的情况，其自身的17个类似兄弟姐妹般关系的成员彼此间喜好抱团集聚，并且还倾向于跟诸如铁、铀、钍等其他金属元素相互混杂在一起，身为一种混合物状态的稀土，在这种情形下是并无太多可用之价值的，唯有当把它们给予分离开来，才能够使其所具备的能力得以显现出来，然而实现精准且高效分离稀土的技术，是难度极大的，以往的时候，我们并不知晓该如何去分离它们，仅仅只能将那些混合在一起的稀土矿石，如同售卖白菜那般以低廉的价格售卖去往国外，等到他人分离出产率高纯度的稀土产品之后，我们再耗费高昂的价格将其买回来，这种做法不但不具备划算性，而且还造成了宝贵资源的浪费。

那个改变了这一局面的人，乃是著名的物理化学家徐光宪院士，他心里明白，绝不能够把祖国的宝藏就这么无意义地任意浪费掉，必须要去研发出属于中国人自己的稀土分离技术，不过难度超出了想象，因为这就好似要把十七瓶，甚至是更多瓶混合在了一块儿的、颜色仅存在细微差别的颜料水彻彻底底地分离开来。徐光宪院士以及他所带领的团队，历经了无数回艰苦卓绝的实验，最终开创了具备普适性的“串级萃取理论”，并且引领着稀土分离技术进行了全面的革新，借助这项技术，能够获取到纯度高达百分之九十九的单一稀土元素。为此，徐光宪获誉“中国稀土之父”，“串级萃取理论”促使中国切实地由“稀土资源大国”一举变为“稀土技术强国”。外国专家将其惊叹为“中国冲击”，这完全改变了世界稀土的格局。正是凭借掌握了这套奇妙的“分离魔法”，如今我们才能够理直气壮地讲，稀土是我们的“杀手锏”与“王炸”。

现代工业里，稀土是这般具有关键作用的存在，用量甚少，然而缺了它，诸多产品便会逊色不少，不少高科技产品更是无法正常运行。稀土家族的十七个成员，个个身怀独特本领。钕，一旦与铁、硼结合形成钕铁硼，便是当下磁性最强的永磁材料。有了它，手机的震动马达能够做得极为小巧，电动车的电动机能够既轻便又节能。铈与钇，可称作“光明使者”，它们能使玻璃更耐辐射、更透明，高级相机镜头、显微镜、无人机摄像镜头等上面均会用到。铒是激光技术之重要原材料，镧是夜视镜之制造原料。能够说，从日常生活至顶尖科技，稀土这位“魔法师”近乎无处不有。

稀土不单纯是一种矿产资源，更是一种对国家安全有着重要意义的战略资源，一艘“阿利·伯克”级驱逐舰，需用到2.4吨稀土，造一艘“弗吉尼亚”级核潜艇，更是需要4.2吨稀土，若没有稀土，很多先进战机、导弹、雷达的性能会大幅降低，所以，稀土还是大国博弈里的一张“王牌”。

矿石本朴素，经转变成为点亮现代科技的“魔法元素”，稀土变身过程中，满是科学智慧以及国家远见啊，钆的变身里，充斥着科学智慧，还有国家远见，钆变身的过程，饱含着科学智慧，以及国家远见。徐光宪院士等科学家有卓越贡献，这使得中国不但有资源，而且掌握了核心技术，此结果让稀土成了支撑现代工业与国防安全的关键力量。伴随科技持续发展，稀土价值会进一步提高，并且中国在该领域的领先地位，也会给全球产业格局注入更多“中国智慧”。

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