中国科学家发现：月球藏着外星送来的生命原料

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那些在太空中来回穿行的小行星以及彗星，这般被称作“流浪者”的天体，极有可能恰恰是给地球生命起源送去核心关键原料的那种有着递送功能“快递员”。而我们所拥有的月球，它仿佛就像是一枚被完好无缺封存了起来的具备记录功能“时间胶囊”，忠诚不渝地记录下了这一段历史。就在最近一段时间，一项是依据来自中国的嫦娥五号、嫦娥六号月壤样品所开展的研究工作，给我们揭示出了这段源自远古时期太阳系的神秘隐秘。

在北京时间4月9日的时候，中国科学院地质与地球物理研究所对外公布，有个由郝佳龙正高级工程师带领的国际团队，在针对月壤颗粒表面予以分析之际，系统地辨认出了多种含氮有机质。这些东西不是月球自身所拥有的物质，而是源自小行星和彗星的“访客”。研究团队不但把它们给找了出来，还头一回完整地刻画了它们从被“快递”至月球，接着到历经撞击改造、太阳风辐照的漫长演化历程。

于早期的太阳系当中，数目繁多的小行星以及彗星仿若不知疲倦的快递员一般，持续地朝着地球这类类地行星运送有机质，还有碳、氮、氧、磷、硫等和生命紧密相关的元素。这些物质，恰恰是生命起源最为基础的化学原料。然而，我们脚下的地球实在是太过“活跃”了，板块运动、火山喷发、风化作用早就已然把大部分早期记录给抹去。相比较而言，月球的地质活动在数十亿年前就已经基本上停滞了，它犹如一座宇宙级的“冷库”，把这些外来的有机质完好无损地保存了下来。

科研团队运用了好多高精度显微与谱学分析技术，针对嫦娥五号以及嫦娥六号带回的月壤颗粒展开了“地毯式”搜索，他们发觉，月壤表面的有机质主要是以亚微米至微米尺度的颗粒状、附着状的形态以及以包裹体形态存在着，主要成分是碳、氮、氧，更关键之处在于，部分有机质还含有酰胺官能团，而这正是构成蛋白质的基础结构单元中的一个，“这表明它们并非简单的石墨碎片，而是经历了复杂的化学重组”，论文第一作者、博士生董明潭阐释道。

那么，这些有机质究竟是以怎样的方式在月球之上“安家落户”的呀？研究给予了清晰明了的答案：它们乃是被小行星、彗星通过“撞击”这种方式给带过来的。当这些体积较小的天体以极高的速度对月球展开撞击的时候，不但带来了来自外部的有机物，而且那巨大的冲击能量还致使这些有机物在瞬间就经历高温分解以及挥发的过程。随后，这些呈现气态的物质在冷却的进程当中，于月球矿物的表面再次凝结，从而形成了全新的、结构更为复杂的含有氮元素、氧元素的有机质呀。经过同位素分析表明，它们的氢同位素比例，以及碳同位素比例，还有氮同位素比例，相较于碳质球粒陨石里的有机质而言，显得更为“轻”，而这种情况，恰恰契合撞击蒸发、然后冷凝再沉积的特征。

令人最为兴奋的发现尚处于后续阶段。研究队伍在月球有机质里头头一回寻觅到 “太阳风注入” 的明晰信号。凭借纳米二次离子探针展开分析，他们探测到部分附着状有机质表面邻近区域的氢同位素以及氢碳比产生了显著改变。这意味着，这些有机质在形成之后，长久置身于月表，持续遭受太阳风中高能粒子的 “轰击” 而被改造。正高级工程师郝佳龙指出，那种太阳风注入信号好似一枚别具一格的“指纹”，它不但记录了空间风化进程，还强有力地排除了那些有机质源自地球污染的可能性。

发表于权威期刊的这项成果，意义远远超过月球自身。它不但首次给“月球保存地外有机质”提供了直接证据，还为我国后续深空探测任务给予了关键技术支撑。研究团队构建的这套微区有机质识别方法，有希望直接运用到天问二号小行星采样返回样品的研究当中。它成功揭露了月壤有机质从外源输入、撞击重构到空间风化的完整链条，为我们了解太阳系早期有机质的输送历史，开启了一扇前所未有的全新窗口。原来呀，地球生命的“生命前传”这件事，是静静地书写在月球那荒凉的土壤里面的。

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