地球上最爱闪电的地方是哪里？马拉开波湖揭秘

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最平常属于自然现象的闪电, 是我们生活里能见着的, 每当雷雨季节来临, 闪电常常跟强风、暴雨以及雷击一块变成天空中最壮观的景象。然而, 闪电好像迅猛的龙, 电光喷射向四周, 一刹那便消失不见, 虽说异常美妙, 可是难以碰到, 只能期盼它到来。不过, 地球上有个地方闪电最常去, 有人将它称作“世界电极”“闪电之都”, 还有人开玩笑说它是“世界上最容易遭受雷击的地方”, 这地方就是著名的马拉开波湖。

这个湖泊有点怪

1595年, 有一天晚上, 英国海盗弗朗西斯•德雷克爵士带领船队, 在湖面上悄悄地行驶, 当时正打算对湖边城市发起一场偷袭, 忽然, 天空雷声轰响, 闪电此伏彼起, 把整个湖面照得通亮, 守城士兵在远处就瞧见了湖面上这不速之客, 马上组织防守, 历经激烈战斗, 最终把敌人打得落花流水。

一场离奇战事, 在马拉开波湖发生了, 几百年来, 一直被当地人广泛传颂着, 闪电因此成了当地人的“守护神”。甚至, 它还被装饰在他们苏利亚州的州旗上。

紧挨着加勒比海, 在南美洲委内瑞拉西北部的是那个名为马拉开波湖的地方, 它的南北长度大概是159千米, 东西宽度约为108千米, 面积大约有1.3万平方千米, 是南美洲面积最大的湖泊, 它整个的长度和宽度是这个样子的。从上空向下看的时候, 马拉开波湖的外形呈现出一种类似大鸭梨的形状, 又好像是一只倒着的高脚酒杯, 其肚子部分比较大, 脖子部分很细, 它的周围被群山环绕着。在北部, 马拉开波湖通过一条最窄间距仅仅5.5千米的水道与海洋（也就是委内瑞拉湾）相互连接着。正是因为马拉开波湖并不能够完全处于封闭状态, 以才有学者觉得它甚至都不可以被称作湖, 而只可以认定为海湾。

举世罕有的马拉开波湖上空闪电奇观, 频繁现身的闪电仿若闪耀天幕的科幻大片。统计显示, 于卡塔通博河注入马拉开波湖的河口附近区域, 每年存在140至160个夜晚会出现闪电, 每晚约莫持续10个小时, 每年闪电累计出现次数达120万次之多, 超越了地球上其他任何一处地方。气象学家为这种密集呈现的闪电奇观取名为“卡塔通博闪电（）”。

卡塔通博闪电出现的频次不但很高, 而且拥有很大的能量, 具备很高的亮度, 哪怕远至400千米之外, 依旧能够看到穿越天际的强烈闪光。在很早以前, 人们就每每靠着闪电的光亮在湖泊中划船, 亲切地将这些闪电称作“马拉开波灯塔”。

“雷神”为何最偏爱

在往昔极为长久的时候, 那时人们尚未认知闪电之际, 觉得天空里持续呈现的强烈闪光情形是众多萤火虫汇聚而成的产物。当下我们已然明晰, 闪电实际上乃是云与云之间, 以及云与地之间, 又或者云体内各部位相互间的强烈放电现象。然而马拉开波湖缘何会成为闪电数量最多的所在之地? 至今依旧是尚未解开的谜题。

有一种目前被普遍接受的关于马拉开波湖的卡塔通博闪电成因的观点, 认为这主要源自当地独特的地形地貌, 马拉开波湖处在北纬9°附近, 它在夏半年时处于赤道低气压带的控制之下, 此时盛行上升气流从而高温多雨, 而在冬半年它受东北信风所影响, 从湖北面海洋吹进来的风带着丰沛水汽, 遇到三面环绕的高山被迫抬升, 使得冷热空气在高空相互相遇, 正负电荷彼此吸引进而发生强烈放电现象, 于是便形成了闪电。

2016年11月, 巴西圣保罗大学的等学者, 运用美国航空航天局热带降雨测量任务卫星的闪电成像传感器数据展开分析, 得出马拉开波湖上空出现的闪电频率为每年每平方公里233次, 此频率为世界之最。此前, 人们认定地球上闪电活动最频繁的地区是非洲刚果盆地。与此同时, 这项研究还发现, 除马拉开波湖外, 在地球上闪电最集中的地方多数位于非洲的维多利亚湖以及东非大裂谷沿线的其他湖泊附近, 并且这些湖泊的地理特征与马拉开波湖相似。

还有另外一种说法持有这样的观点, 即那个马拉开波湖的闪电跟石油存在关联。那个地方处于安第斯山脉北段的位置, 在那里加勒比板块和南美洲板块发生碰撞进而形成了断层陷落盆地, 其东南部是梅里达山脉, 其西部是佩里哈山脉, 这两座山脉把马拉开波湖严严实实地围了起来。

此地富含石油地下资源, 湖泊与周边地下犹如巨大“地下油库”, 湖面宽广油井众多, 分布密集, 1914年石油在此被发现后, 此地开采石油超300多亿桶, 仍有440亿桶石油预估有待开采, 马拉开波湖因而被誉为世界上最富足的湖泊。

甲烷气体上升聚集在云层上方, 这是由于石油开采以及沼泽中有机物分解所导致的, 它有可能成为当地闪电频发的诱因, 然而这种说法遭到了很多人的质疑, 他们提出疑问, 世界上存在着很多地方, 这些地方空气中的甲烷浓度显著偏高, 可为何却没有出现类似的闪电频发现象呢?

闪电中断之谜

公元1906年1月31日, 厄瓜多尔以及哥伦比亚附近海域出现8.8级特大地震, 此地震激发出浪高超过5米具有大规模特征的海啸, 临近的委内瑞拉遭受严重影响。最为让人难以想象的是, 处在此次地震以及海啸之后, 马拉开波湖上空呈现的闪电奇观居然消失不见, 一直拖延至三个星期之后才再度恢复正常, 这让人感到格外疑惑。

一百多年时间过去后的2010年1月的当天, 马拉开波湖周边的人们发觉, 一向令其特别自豪的卡塔通博闪电居然再次不见了踪影, 其没有了整整持续两个多月的时长, 那段日子里马拉开波湖的夜空始终一片漆黑。这到底是何种情况呢? 在相关学者深入研究以后得出, 尽管夜空云层当中依旧存在放电行为, 可是放电程度大幅减弱并且人们凭借肉眼已难以察觉到了, 之所以会发生这种状况, 或许跟当地出现的异常干旱天气存在关联。

由于闪电属于一种经由温度、气流以及水汽蒸发等众多因素彼此作用而造就的放电现象, 任何一种因素的剧烈变动都有可能对卡塔通博闪电产生影响, 甚至致使中断。故而, 有学者觉得, 卡塔通博闪电现象对于当地气候的变化具备一定的指示意义, 譬如马拉开波湖水位以及盐度的变化、周边森林砍伐与农业发展等, 都有可能会借由闪电现象有所体现。

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