中国科学家发现5.4亿年前高清化石，破解达尔文困惑

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困扰科学界长达一个多世纪之久的“达尔文的困惑”，最终由我国科学家寻觅到了关键的破解证据，近日，云南大学团队于云南东部埃迪卡拉纪地层里，寻觅到了数量众多且保存完好的后生动物化石，证实了在寒武纪生命大爆发以前，海洋当中已经有了与现代寒武纪相类似的复杂动物群落，相关研究成果刊载于国际顶级期刊《科学》，引发了全球古生物学界的广泛关注。

曾在《物种起源》中被提出的情况是，生物应由逐步的方式进行演化，可是呢，寒武纪早期地层里突然就出现了大量复杂动物化石，然而更早的地层却难以寻觅到其祖先的踪迹，这样的一种矛盾被后人称作是“达尔文的困惑”。在一个多世纪的时间里，无数的科学家尝试着去寻找答案，到如今，来自中国的化石证据最终揭开了这个谜底。

这次所发现的“江川生物群”，距离现今大约是5.47亿至5.39亿年，恰好处于寒武纪大爆发的前夕。要是把声名远扬的澄江生物群臂喻成一部大片的“高潮盛景”，那么江川生物群便是那卷意外被挖掘出土的“前奏逸事”。以往所发现的埃迪卡拉纪生物化石，绝大多数都是岩石表面的模糊印记，仅仅能够晓得那里往昔有生物，然而却瞧不清楚它们究竟长成什么模样。而江川生物群的化石是以碳质薄膜形态留存下来的，并且还伴有黄铁矿化以及磷酸盐化——这宛如给5亿多年之前的生命拍摄了一组高分辨率图像。捕食的触手、贯穿身体的肠道、运动的肌肉结构，全都清晰可辨。

科研人员于其中大量发现了“两侧对称动物”化石，此类动物身体呈左右互为镜像状，蚯蚓、昆虫、鱼、恐龙以及人类，皆归属这个家族。全球所公认的埃迪卡拉纪两侧对称动物化石数量稀少并且争议众多，然而江川生物群里仅一类蠕虫状动物便存有185件标本。它们具备固着结构以及灵活的捕食器官，拥有清晰的肠道和能够自主运动的肌肉。也就是说，人类的“老祖宗”，在5.4亿年前就已然在海底进行蠕动捕食了。

更令人激动不已的是，相关科研工作者们在里面还找出了全球最为古老的后口动物化石，此处的后口动物大家族涵盖了海星以及海参，另外还包含人类所属的脊索动物，此举意味着，脊椎动物的演化起始点起码要比以往所认为的提前上1000万年才行，这一重大发现直接将动物演化历史进程当中的关键一个章节往前翻动了相当大的一页。

从“达尔文的困惑”起始，经过一系列探寻，最终获得了“江川生物群”的高清证据，中国科学家凭借实实在在的化石，对生命演化史上的重大谜题作出了回答。这些生命是微小的，存在于5亿多年前，它们不仅改写了教科书，还让我们每一个人，都在漫长演化链条上找到了自身的具体坐标。

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