鸻鹬类：跨洋飞行的奇葩动物，不吃不喝连飞11天的秘密
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在宽广辽阔的湿地以及滩涂之上，生存着一群长相平平的“小不点儿”，它们身形娇小可爱 ，羽毛大多是质朴的灰、褐、白颜色，细长的喙还有修长的腿是它们最为突出的特点 ，它们便是鸻鹬类 ，这是一个涵盖了斑尾塍鹬、红腹滨鹬、大滨鹬等诸多滨鸟的庞大族群 ，别瞧它们外观低调 ，这些小鸟的身体之中 ，实则蕴含着让人类赞叹不已的“超级引擎” ，是鸟类世界里名副其实的“环球旅行家”以及“超级马拉松选手”。
湿地里的“迷你健将”
大多数鸻鹬类栖息于开阔的滩涂，还有泥滩，以及河口和湖泊沿岸。它们成群开展活动，数量少的时候是几十只，多的时候多达数万只，于潮水退去的泥滩上埋头寻觅食物，恰似一片移动着的“活地毯”。它们食用的食物主要是沙蚕，以及小螃蟹、贝类和昆虫幼虫等小型无脊椎动物。为了能够高效地获取食物，不同种类的鸻鹬进化出了各自具有特色的“工具”：斑尾塍鹬的喙略微向上翘起，好似一把精巧的“朝天小弯刀”；红腹滨鹬在繁殖期间会换上颜色鲜艳的砖红色“肚兜”；而体型显得敦实的大滨鹬，有着粗且直且有力的喙。
季节更替时，它们的羽色会变换，繁殖期，为吸引配偶，它们会披上色彩相对鲜明一点的“婚羽”，非繁殖期，它们会换上低调的灰褐色“外套”，以此更好地融入环境，躲避天敌，这种朴素的外表，是它们在滩涂上最好的“隐身衣”。
壮观的全球迁徙
鸻鹬类身为地球上极为卓越的迁徙者当中的一员，其繁殖地处于遥远的北冰洋沿岸的北极苔原地带，在那里夏季的时长非常短暂，仅仅只有不到三个月的无冰期。鉴于需要借助这短暂的如同黄金般珍贵的时间，它们不得不去完成诸如求偶、筑巢、产卵、育雏等一系列的生命任务。雏鸟属于早成鸟类型，出壳之后仅仅几小时就能够摇摇晃晃地学步，并且独自去觅食，父母所负责的仅仅是带领以及给予保暖。幼鸟的成长速度令人惊叹，不到一个月的时间便能够振动翅膀飞翔。
临近北极夏天尾声，严寒将要来临之际，一场史诗般旅程开启了。数十亿只鸻鹬类，顺着全球主要迁飞路线，从北极苔原出发，朝着南半球、热带沿海或者南美洲等地飞去越冬。每年春秋两个季节，这场跨越数万公里的动物大迁徙，是地球上非常壮观的生态奇观的其中之一。
不可思议的飞行纪录
在诸多鸻鹬类里，斑尾塍鹬缔造出了最为让人难以相信的飞行传奇，2020年，有一只被科学家标记成“4BBRW”的雄性斑尾塍鹬，它从美国阿拉斯加启程，一路朝南，持续飞行了11天，跨越广袤的太平洋，最终抵达新西兰，全程长达12200公里，这等同于连续不间断地跑了接近300个全程马拉松。
更能令人为之震惊的是，在这般长达11天、时长超过260小时的飞行全程当中，它呈现出不吃、不喝、不睡的状态。那么，它究竟是凭借怎样的方式达成这一情况的呢？其中的秘诀在于出发之前所做的充分准备工作以及身体自身具备的高效设计特性。在迁徙行为开始之前，斑尾塍鹬会展开疯狂的“育肥”举动，进行总量可观的进食活动，从而使得自身重量实现翻倍增长，以此来储存起厚厚的脂肪层。当它们处于飞行阶段的时候，其身体如同一台具备高效脂肪燃烧功能的引擎，脂肪不但能够为其提供飞行所需的能量，而且其代谢过程还能够产生相应的水分，所以它们并不需要在中途进行饮水补充。它们所拥有的翅膀具有又长又尖的形态特征，空气动力学效率极高，十分适合开展长途的滑翔飞行。而且，它们会机灵地借助高空中的盛行风以及气流，如同滑翔机那般“凭借风来行进”，有时甚至于会为了寻觅最佳气流而选取那些看起来“绕路”的路线，以此来节省体能。
红腹滨鹬也是迁徙方面的能手，它们每年往来于澳大利亚还有西伯利亚北极之间，迁徙的距离达到13000乃至15000公里，在中国江苏东台的条子泥湿地，每年春秋时节都会接应到数量以万计的红腹滨鹬，这片物产丰富的滩涂是它们在长途飞行里极为关键的“加油站”，丰富的底栖生物给这些疲倦的旅行者准备了恢复体力的“自助餐”，2021年，条子泥湿地顺利入选世界自然遗产，其拥有的全球重要的候鸟栖息地价值获得了世界的认同。
无声的危机与坚韧的生命
然而，那些身为生命奇迹创造者的，正遭遇着严峻的生存挑战。全球沿海滩涂有着围垦开发的情况，湿地存在丧失与退化现象，还有环境污染问题，并且历史上有非法狩猎行为，致使许多鸻鹬类物种的数量急剧下降。比如说，勺嘴鹬凭借其独特的匙状喙以及极少的数量，被列为极危物种，全球数量仅仅剩下数百对；小青脚鹬等的处境也令人担忧。就算是当前数量相对比较多的斑尾塍鹬、红腹滨鹬，也被世界自然保护联盟评估为近危或易危等级，它们的未来并不值得乐观展望。
虽是这样，鸻鹬类所呈现的生命韧性仍旧让人感动，没有父母引领的幼鸟，单靠天生的地磁感应以及星辰导航能力，便能独自开启横跨半个地球的行程，精准寻得从未涉足过的越冬之地，它们没有鹤类那般优雅，没有翠鸟那样艳丽，却凭借最为质朴的身躯，达成了就连现代科技都难以彻底重现的耐力伟业。
下次，当你于海边碰到一群在滩涂上急忙啄食的灰褐色小鸟之际，何妨停留一会儿。你所瞧见的，或许是一位才完成上万公里飞行、正补充能量的“世界冠军”。它们身形渺小，然而却伟大；它们默默无声，却借翅膀书写着地球上最为动人的迁徙史诗。它们是鸻鹬类，是值得我们敬仰与保护的，自然界的超级马拉松选手。
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