大航海时代船员海上航行面临的危险：老鼠及其他灾害

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一只猫救了一艘船：1898年真实事件揭开海猫传奇

1898年，美国汤森港出现了一起让人震惊不已的沉船事故，“怀尔得伍德”号轮船遭受漂流着的大树干刺穿船体之举，而后缓缓朝着水中沉去，就在这般危急的时刻，有一位船员居然还在熟睡着，全然不知死神已然降临，在关键的时刻，船上的猫疯狂地抓挠他的脸，把他从睡梦中给唤醒，成功救下了他一条命。

这可不是单独的例子。按照历史记载，好多水手都讲过船猫的勇敢行为：有的船猫靠着灵敏听觉提前发觉冰山，进而帮船只即刻转变航行方向；有的船猫在风暴要来之前展现出异样烦躁，以此警示船员做好防备措施。虽说有些故事也许有夸张之处，然而猫科动物远远高于人类的听觉、视觉以及嗅觉确实使它们变成航海里不可缺少的“安全预警体系”。

老鼠才是海上真正敌人 猫被“雇佣”守护粮食

曾毫不掩饰地宣称船鼠是“所有生物里最令人厌恶的，且是我所晓得的最可恶害虫”的挪威极地探险家罗阿尔德·阿蒙森，那些黑鼠也就是船鼠在船上什么都吃，谷物和口粮，还有绳索与靴子，饼干以及船帆，衣服，甚至熟睡船员布满硬茧的脚底，都是它们的攻击对象。

老鼠危害性不光在于食量巨大，更在于它们那门牙有着特殊结构，这结构致使其牙齿外部是坚硬无比的牙釉质，而内部倒又是柔软的成分，如此一来就必须得依靠不停地啃咬，才能够抑制门牙生长，这也就意味着它们会一路不停地咀嚼着穿行过去，进而对船上的货物、绳索以及船体结构造成毁灭性破坏，面对这般的“敌人”，水手们便想起了被人类“驯化”多年的猫。

猫与人类的千年羁绊 从农田到船舱的捕鼠传奇

考古学展开研究，得出这样的结果，在地中海塞浦路斯岛的墓葬里，时间早在9500年前，发现了一只作为随葬品的猫咪，它当时8个月大。这能够证明在新石器时代，伴随农业革命致使的粮食堆积以及储存情况，家鼠快速适应了人类营造的全新生活环境。当猫咪出现并且提供“免费”的鼠害控制服务之际，人类迅速就接纳了它们。

当人类着手去探索那些尚且未知的领域时，在面临同样的鼠害难题之际，水手们再度记起了这般神奇可爱的动物 ，船长以及水手 们 “雇佣” 了这些捕起鼠来颇能胜任的能手去守护船只上的粮食跟货物 ，这般勇敢迈向崭新生活的猫咪变成了船员口中所称呼的 “海猫” 或者 “水手之间所养的猫” ，它们依靠自身天赋很快就适应了船上的生活 ，并且还收获了船员们那份深厚的情感。

中世纪海商法为猫立法 养猫可免除船长赔偿责任

在欧洲中世纪时，存在一部名为《康索拉度海商法》，其中对船猫有着清晰且确定的规定，一旦船上所运载的货物被老鼠啃啮，进而致使货主遭受损失，此时船长必定要进行赔偿，原因在于他乃过失的一方。然而关键的条款是，要是船长在船上饲养了猫，那么他将会被免除此项责任。这便意味着猫在法律层面的地位，早在数百年之前就已经获得了认可。

《海商法》对细节做了进一步调整：如果水手猫登上了船，在船离岸之后，水手猫死了，老鼠把货物损坏了，要是船长能够在买到水手猫的地方尽快靠岸进行购买并且把它带上船，那么就没有赔偿上述损失的义务。这样的法律设计，既保护了货主的利益，又鼓励了船长和船员重视猫在船上的角色，从而形成了中世纪航海贸易中的一种独特制度。

猫自带维生素C合成能力 破解远航败血病难题

猫科动物具备自行制造身体所需维生素C的能力，这是其中一个它们适应远航的关键优势，在蔬果难以长期保存的时期，人类于海上航行时极易因缺少维生素C而患上败血病，可猫却根本无需额外补充，这种独特的生理机能让它们在长期航行里拥有颇为大的营养优势。

换种视角，以普通水手的立场而言，这般天赋于猫来讲，意味着他们不必专门为船猫筹备特别的食物，同样不用担心要将珍贵的蔬果资源划分给它们。猫得以跟船员一同分享部分日常所需的食物，与此同时，还能够凭借捕食老鼠以及船上别的小动物来增添营养。如此这般“零负担”的伙伴关系，促使猫变成远航里最为经济实惠、最为实用的动物搭档。

水手猫时代落幕 检疫制度终结海上猫传奇

因现代检疫制度得以建立且完善起来，水手猫渐渐从海上航行领域退出。国际航运卫生检疫规定表明船舶得维持严格的卫生标准，活体动物运输面临诸多限制。与此同时，现代船舶防鼠技术以及化学灭鼠手段更为高效，猫的传统捕鼠功能被科技产品给替代。

以个人经验而言，这项政策使我联想起现代航空公司的宠物运输规定，水手猫不再随船出海了，然而猫与人类的航海情缘并没有彻底断绝，众多现代货轮依旧会有关于“船猫”的新闻报道，身为普通读者，你有没有想过，要是今天你在一艘远洋货轮上工作，你会挑选让一只猫做你的同伴吗？欢迎在评论区分享你的看法，点赞并转发本文，以使更多人知晓这段被遗忘的航海史。

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