中国科学家发现：亚洲鼩鼹能用舌头发出超声波探路

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5月10日由科技日报记者赵汉斌发自昆明，当日记者从中国科学院昆明动物研究所了解到，该所施鹏、蒋学龙研究团队在近期首次证实了亚洲鼩鼹具备回声定位能力，亚洲鼩鼹由此成为能独立演化出回声定位能力的哺乳动物新类群，此能力突破了学界70年来对回声定位类群的认知局限，国际期刊《国家科学评论》发表了相关成果。

动物借助声波与回声来感知环境、导航捕食的关键性能力是回声定位，它在蝙蝠、齿鲸等类群里独立出现，属于生物趋同演化的典型案例。长久以来，在动物学与演化生物学范畴内，核心难题是寻觅新的回声定位动物以及厘清该性状的起源。

研究团队换了个全新的途径，把声音特征当作核心的筛选标准，去收集差不多有一千种哺乳动物的声音数据，这些数据涵盖了绝大多数具有代表性的类群。经过声学参数的对比以及聚类分析后发现，真盲缺目鼹科鼩鼹亚科里面的亚洲鼩鼹，它所发出的超声波和已知的回声定位动物信号高度聚类，其峰值频率、带宽、脉冲时程等特征跟齿鲸、果蝠、猪尾鼠很接近，和非回声定位动物有着明显的差异，初步判断它具备回声定位的潜力。

研究团队采用圆盘平台实验，采用堵耳对照设计，以此验证猜想，证实亚洲鼩鼹依靠发射超声波，依靠接收回声完成目标探测，明确了其拥有稳定的回声定位行为。进一步的解剖，与发声控制实验显示，亚洲鼩鼹通过舌头发出回声定位信号，属于舌音回声定位，在声音信号方面，在发声器官方面，与翼手目果蝠属物种的回声定位行为显著趋同。

在我国西南以及邻近区域的中高海拔山林里，主要栖息着亚洲鼩鼹，它属于鼹科里较为原始的类群，此次发现是该团队在2021年证实猪尾鼠回声定位之后，又一次找到了全新的回声定位哺乳动物类群，把哺乳动物回声定位的自主起源次数提高到了至少5次，这也向学界表明之前在很大程度上对回声定位动物的多样性估计不足。

这一项成果，给研究复杂生物性状的趋同演化给到了新模型，对于探索感官适应机制，以及推动生物多样性保护，有着重要的科学价值。

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