国际小行星日：全球重视小行星监测，我国论证防御系统

2013年俄车里雅宾斯克事件：一次真实的“太空警报”

2013年2月15日上午9时20分, 在俄罗斯车里雅宾斯克州上空, 有一颗直径约17米、重约1万吨的小行星碎块, 以每秒19公里的速度冲入大气层。其爆炸产生的冲击波震碎了超过7200栋建筑的玻璃, 致使近1500人受伤。这次事件使全球认识到: 小行星撞击并非科幻电影, 而是切实存在的威胁。正是处于这样的背景之中, 联合国于2016年通过决议, 把6月30日——纪念1908年通古斯事件的日期——定为国际小行星日。

全球已编号4万颗 中国监测网络如何织就

截至今年6月, 全球寻觅获致并经编号的近地小行星数目冲破4万颗。国家航天局小行星监测预警钻研中心首席科学家李明涛于收受接管采访之际称: “虽还没有发觉某个小行星于可预见到的未来会笃定撞击地球, 但对于撞击风险不可掉以轻心, 亦不该过度忧惧。”我国正在论证的小行星防御体系, 会构建天地一体化监测预警网络, 于地面上择址建造多台大口径光学望远镜, 达成看得远、覆盖广、测量准, 在太空中则布署天基监测星座, 着重面对来自太阳方向的威胁。这套系统将实现昼夜连续观测。

最危险的不是已知天体 是那些“暗处的猎人”

在专家的观点当中, 更值得予以关注的是那些尚未被发觉的近地小行星。李明涛作出介绍, 对于那些直径在1公里以上, 能够引发全球范围灾变的小行星而言, 当前已经被发现的比例超过了95%, 并且不存在任何一颗在未来的百年时间里存在撞击地球的可能性。然而对于直径在140米级别的, 有可能摧毁一个中小型国家的小行星来说, 其发现率仅仅只有约45%。直径为几十米级别的小行星更是极为稀少。李明涛着重指出, 它们数量众多, 在飞临之前非常暗弱, 甚至有可能从太阳的方向突然靠近过来。这说明了为何全球正在加快推进监测预警能力的建设, 一定要尽快给这些“处于暗处的猎人”创建档案。

火流星频现 为何难以提前预警

不久前，好多起火流星相关事件被媒体大范围报道了。在6月22日凌晨1时30分前后, 有一颗火流星穿过河北、山西、内蒙古等好些地方的上空, 从而引起了大批网友的留意。李明涛提及, 火流星实际上是米级或者亚米级的小行星碎块进到大气层所导致的空爆现象, 会伴着强烈的闪光以及爆炸声。“鉴于尺寸比较小, 火流星事件当下很难达成有效的预警。”他又说道, 绝大多数的火流星会在大气层里烧蚀干净, 并且地球百分之七十是海洋, 再加上广袤的无人地区, 通常不会对地面的生命财产造成损伤。需要留意的是, 这恰恰是小行星防御所面临的难题, 尺寸越小就越不容易被察觉, 然而所造成的威胁也相对而言较为有限。

两种防御手段 核心都是“时间换空间”

当下, 用以防范小行星撞击地球的手段主要被划分成了两类 , 第一类是瞬时作用处置技术 , 借着高速撞击把动能即刻施加于小行星之上 , 进而改变其运行轨道 , 致使其在数年之后躲开地球。李明涛作出评价称: “动能撞击具备原理简易 、技术可靠等诸多优点 , 是当前处置近地小行星撞击威胁的极为可行的手段当中的一种。”第二类是持续作用处置技术, 当中涵盖了引力牵引 、附着推离 、离子束推离等等 , 然而其作用效果微弱 , 需要十几年乃至更长的预警时间才能够有效地使轨道发生偏转。耐人寻味的是，这两种手段都建立在同一个前提上——早发现。

中国系统已破局 但“尽早发现”仍是生死线

当下, 我国已初步冲破小行星撞击风险预警的模型以及算法, 正着手开发处于业务化运行状态的近地小行星风险预警系统。李明涛披露称, 一旦经由望远镜发觉可疑目标, 系统会自行计算轨道并且评估撞击概率。要是经过研判威胁可信且紧迫, 便会即刻启动报送机制, 在第一时间向主管部门汇报, 并且在确认信息无误的基础上, 向公众简洁明了地告知事实、风险概率以及行动指南。这一套系统表明, 中国正从“被动应对”转变为“主动预警”。然而, 存在着这样一个严峻冷酷的实际情形: 要是小行星自太阳的方向毫无预兆地陡然现身, 留给我们去作出反应这件事上的时间, 很有可能仅仅只有几个小时, 并非数年的时长。你最为忧心的是哪一种状况——是已然知晓的那种威胁, 还是尚未可知的突兀袭击态势? 欢迎来到评论区域去分享你内心的观点看法。

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