基因还管肠道真菌？研究发现它影响大脑结构

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我们都清楚，身高、肤色、酒量乃至是否会秃都是和基因存在关联的，然而却并未想到，基因居然还掌控着肠道里真菌的那些如同人事任免一般的情况。日前，西湖大学郑钜圣团队与多家单位一同发表了新成果，这成果揭示出基因不但能够对肠道细菌产生影响，而且还能够决定哪些真菌能够在肠道长时间逗留，更让人觉得意外的是，有一种会合成维生素B2的真菌和大脑灰质结构有着潜在的联系，这为”肠脑对话“打开了新的窗口。

在过去的十几年期间，科学家已然证实宿主基因能够对肠道细菌构成产生影响，然而对于真菌的研究基本上处于空白状态。郑钜圣团队自2018年开始，收集了数千名汉族志愿者的粪便、血液、基因信息以及部分脑影像数据，进而绘制出了首张中国人群肠道真菌组的宿主遗传调控图谱。研究有了发现，基因能够同时关联细菌和真菌，不过调控模式存在差异，身体并非运用同一套“指挥系统”来进行管理，而是会依据细菌和真菌的特性实施“定制化”调控。

具体来讲，那些对真菌产生影响的基因，通常也会作用于诸如T细胞、B细胞这类免疫细胞。免疫细胞好似“信使”，它在接收基因下达的指令之后，对肠道的“治安环境”加以调控，如此一来，便会对真菌的生存情形产生影响。

在研究里头，最让人感到意外的情况是，影响真菌的那些基因，它不仅仅是在免疫通路处于活跃状态，并且还在多个脑区呈现出高表达的状况。团队把数百名老人的脑影像数据给调了出来，经过发现，酵母样真菌菌属的数量越多，丘脑以及额叶皮层的灰质密度就会越高，而这两个脑区乃是阿尔茨海默病还有帕金森病的“重灾区”，灰质密度下降是记性变差的早期信号。原来呀，这种真菌能够合成维生素B2，该维生素能够穿越血脑屏障，缓解大脑神经炎症，细胞实验也对这一假说进行了验证。

此刻，这仅是一个开放式的起始点，要切实证实这条通路或许还得耗费数年时间。然而，郑钜圣团队已然给出了从遗传学到脑影像再至细胞功能方面的多个维度的证据，这在人体肠道真菌研究范畴内还是头一回。在未来的五年当中，团队会持续去分离人类肠道里各异的真菌，破解它们的代谢奥秘，探寻这些渺小生命同人体的那种“对话”机制。真菌尽管体积微小，可是却极有可能对脑健康以及神经退行性疾病有着重大的影响，那就让我们满心期待后来的研究成果吧。

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