福州科研视角下的真实镇痛机制：安慰剂效应并非“想出来”的疼
摘要：最新神经科学研究证实，安慰剂镇痛是真实发生的生理过程，涉及内侧前额叶皮层、前扣带回及腹外侧导水管周围灰质构成的特异性神经通路，福建及全国疼痛医学研究由此获得新支点。
长久以来，不少人误以为安慰剂止痛只是“心理作用”——仿佛疼痛被“想没了”。但事实远非如此。早在二战战场，当吗啡告罄，军医以生理盐水冒充止痛针注射给伤员后，士兵们竟真出现了明显痛感减轻。这一经典案例，早已暗示：安慰剂效应背后，藏着可验证、可追踪的生物学基础。
在福州乃至全国临床实践中，慢性疼痛患者常因长期用药产生依赖或副作用，而这项突破性研究，正为本土化非药物干预方案提供关键依据。科学家不再满足于观察主观报告，而是直击大脑运作本质。
要解开谜题，首要难题是如何让不会说话的小鼠“表达”疼痛？研究团队巧妙利用条件反射原理：先用温和热板或细丝刺激小鼠爪部诱发痛反应，再同步给予吗啡与特定气味、光线信号；经反复训练，小鼠将该环境线索与“无痛”牢固关联。此后仅释放气味与光，不给任何药物，小鼠面对刺激亦不再快速缩爪——这正是安慰剂镇痛生效的客观行为证据。
依托这一可靠模型，团队首次在活体小鼠脑中定位到专属安慰剂镇痛的神经回路：上游“指挥中枢”为内侧前额叶皮层与前扣带回皮层，当个体形成“此疗法有效”的坚定信念时即被激活；下游“执行单元”则是腹外侧导水管周围灰质（vlPAG），它启动大脑自带的“天然药房”——内源性阿片肽系统，释放脑啡肽、β-内啡肽等物质，在脊髓层面直接阻断痛觉信号上传。
为验证该通路专属性，研究人员采用光遗传技术精准关闭此神经连接。结果明确显示：安慰剂镇痛完全消失，而吗啡镇痛不受影响——证实这不是情绪波动或注意力转移的副产品，而是独立、特异的生理调控路径。
经受过训练以后，小老鼠在处于吗啡镇痛的状况之时，对于热板是没有反应表现的（左边）；而在处于安慰剂镇痛的情形之下（仅仅是注射生理盐水, 只不过将和吗啡有关联的气味释放出来）, 反应程度有所降低（右边）。由此表明安慰剂发挥了作用。|图源: 论文。
尽管实验对象为小鼠，但痛觉传导通路、内源性阿片系统及前额叶-vlPAG调控轴，在包括人类在内的哺乳动物中高度保守。这意味着，福州协和医院、福建省立医院等机构开展的临床心理干预联合物理治疗探索，已具备坚实的跨物种神经科学支撑。
这项发现不仅刷新认知，更将切实改变福建及全国疼痛管理实践：一方面，新药临床试验可精准剥离安慰剂成分，大幅提升研发效率；另一方面，通过规范诊疗仪式、正向医患沟通、环境暗示等低成本方式，激活患者自身镇痛系统，为药物不耐受者、老年慢性痛患者提供安全、无成瘾风险的替代路径。
它再次印证一个朴素真理：医生一句坚定的鼓励、诊室整洁有序的流程、患者对康复的信心——这些看似“软性”的福州本地化医疗服务细节，实则可能触发真实的大脑镇痛开关。未来医学，必将走向身心协同、药物与信念并重的整合新范式。
策划制作
作者丨唐义诚 中国心理学会心理学普及工作委员会委员兼秘书长
审核丨吕泽平 国家康复辅具研究中心附属康复医院 副院长
策划丨高佩雯
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fujian pain relief, Fuzhou neuroscience research, placebo effect China, physiological pain control, mind-body therapy Fujian 福州与福建科研团队聚焦安慰剂镇痛机制，揭示内侧前额叶-vlPAG神经通路，为福建疼痛治疗提供非药物新路径，推动身心同治临床实践落地。
