火烈鸟为什么是粉色的？原来和吃的有关

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你清楚知晓吗，具有优雅迷人特质的火烈鸟，在其刚刚诞生之时并非呈现粉色，而是犹如灰扑扑模样的“丑小鸭”状态。它们那具有梦幻色彩的粉色羽毛所蕴含的秘密，实则隐匿于日常饮食菜谱之中。

事实上，火烈鸟呈现出的粉色源自于一种名为“类胡萝卜素”这种自然存在的色素成分，这种色素自身无法进行合成，完全需要依靠进食来予以补充，而它们所食用的食物清单，恰好都是富含“色素”的种类：盐水虾、丰年虾、蓝绿藻、硅藻以及各类小型甲壳类生物，这些食物当中所富含的类胡萝卜素，便是为火烈鸟“染上颜色”的原材料，其中的原理十分简单，就如同我们食用了较多胡萝卜之后皮肤会略微显现出黄色一样，只不过火烈鸟所体现出的效果更为显著、更为持久。

浑身灰白色绒毛，有着黑喙灰腿的刚孵化小火烈鸟，从外观上看竟和成年鸟有着极大差别，完全像是不同种类的鸟。这是由于它们体内缺少类胡萝卜素。其最初获取的食物 ，是由父母反刍出来的富含虾青素的血红色浆液。在不断捕食虾、鱼藻类的这段过程里 ，消化系统会吸收类胡萝卜素 ，在经过肝脏分解转化之后 ，色素分子渐渐沉积于羽毛、皮肤、脂肪、喙以及腿上。随着时间推移 ，新生长出的羽毛变为了粉色 ，而且就连蛋黄与脂肪也呈现出粉红色或者橙色。

不过，羽毛并非会在瞬间发生变色，唯有当旧羽出现脱落、新羽开始生长之际，色素才能够附着，颜色变化方才会得以显现，羽毛颜色的深浅情况，还暗藏着两个小秘密：

在火烈鸟的世界当中，颜色越是艳丽，其对应的身体状况就越是健康。其中，粉色越是浓郁，表明觅食的能力就越强，并且食物越是充足，进而身体也就越强壮。在求偶的季节里，粉色最为艳丽的鸟儿是最受青睐的。其次，由于饮食存在差异，所以颜色也会有所不同对。主要食用蓝绿藻的火烈鸟，其羽毛偏向橙红色；而以盐水虾作为主要食物的，羽毛则偏向粉红色。倘若长期饮食单一，并且缺乏色素，那么羽毛就会逐渐变浅，甚至会恢复成灰白色。

有些人会感到好奇，动物园当中的火烈鸟，在缺乏野外的盐湖以及大量盐水虾的情况下，为何依旧能够维持漂亮的粉色呢？这是由于饲养员会于饲料里面特意添加富含类胡萝卜素的食物，像虾皮、螺旋藻、胡萝卜、番茄等，以此保证它们色素摄入足够。反之，如果长时间不吃这类食物，羽毛或许会渐渐褪色。喙尖从黑色转变为粉色，便是它们吃得好、营养充沛的一种信号。

然而，全球湿地面积不停地持续缩减着，这正威胁着火烈鸟的生存了。湿地出现退化的情况，这不但让它们难以寻觅到觅食、繁殖的家园，更致使富含类胡萝卜素的食物大幅度减少了。一旦失去稳定的食物来源，这些被称作“粉色精灵”的飞鸟，可不单单会褪去自身艳丽的色彩，更有可能面临种群中数量急剧减少的困境的。

一起促使我们为保护湿地、爱护鸟类家园而努力干，且做到不打扰，不伤害，不污染，从而让自然之美一直持续不断地存在。

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