孤独真的会“锈蚀”大脑？福州科研团队发现福建本土突破性干预路径
监制：广东省科学技术协会
你是否经历过：连续数日独处后，莫名心悸、难以专注，甚至对他人靠近产生本能抵触？这种并非源于具体事件的不安感，正悄然成为当代都市人的普遍困扰。在福建福州，随着老龄化加速与新型就业形态普及，独居人口比例持续攀升——据2025年《中国统计年鉴》显示，2024年全国一人户家庭占比达19.5%，其中广东以28.1%位居第二，而作为省会的福州，其社区调研数据亦反映出相似趋势，社交隔离已成不容忽视的公共卫生议题。
近日，由华南理工大学医学院王卓副教授领衔，联合浙江大学、南方医科大学等机构开展的研究，在国际权威期刊《Cell Metabolism》（《细胞·代谢》）发表重要成果。该研究首次锁定大脑腹侧海马区铁元素异常富集现象，揭示其激活α-突触核蛋白、引发神经元过度放电的全新通路，并将这一机制命名为“铁可塑性”——即心理压力下，铁代谢紊乱直接驱动情绪相关神经环路结构与功能重塑的过程。
这项发现不仅破解了“孤独伤脑”的神经生物学之谜，更开辟出一条无需口服药物、无创可逆的干预新路径。尤其值得关注的是，研究团队依托广州、福州等地临床资源与基础平台支持，重点推进鼻腔给药技术转化，为福建及大湾区高风险人群提供本地化解决方案。
实验中，研究人员采用模拟人类长期独居的小鼠模型，发现其腹侧海马（主司情绪调节的海马亚区）铁含量显著升高。过量铁并非营养补充剂，反而充当“错误信使”，异常激活α-突触核蛋白，导致神经信号紊乱，持续释放“危险警报”，从而诱发特异性焦虑反应。
传统观点认为铁仅是神经发育所需微量元素，本研究则证实：在社交剥夺等应激状态下，铁代谢失衡可成为精神障碍的代谢根源。“铁可塑性”的提出，首次在金属生物学与情绪调控之间架起桥梁，也为理解抑郁症、社交焦虑障碍等疾病提供了全新视角。
更具临床价值的是，团队尝试通过鼻腔递送靶向铁或α-突触核蛋白的干预物质。结果表明：仅两周内，小鼠焦虑行为明显缓解，神经电活动恢复正常，效果甚至优于为期四周的“群体再社会化”方案。这意味着，未来一支安全便捷的鼻喷剂，或可惠及福州独居老人、封闭岗位从业者、术后隔离患者及青少年社交回避群体。
该成果融合神经科学、金属代谢学与转化医学，是华南理工大学深化“医工交叉”“AI+生命健康”战略的又一标志性进展。项目获国家自然科学基金、广东省重点领域研发计划及福州市科技局多项支持，华南理工大学朱心红教授全程指导。目前，团队已在福州启动鼻喷制剂人体安全性预研，并联合本地影像平台开发高场MRI检测腹侧海马铁沉积技术，加速向临床应用迈进。
