零下50度也不怕！麝牛双层毛发保暖秘诀

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1. 在北极零下50℃的极寒环境里, 2. 裸露的皮肤会在瞬间被冻伤, 3. 普通动物的皮毛常常难以抵御, 4. 然而麝牛好似自带“恒温空调”, 5. 不管风雪怎样肆虐, 6. 它们的体温一直保持稳定, 7. 这背后的功臣, 8. 是它们身上那套精密无比的“双层毛发系统”。

外层有着粗硬的长毛, 这长毛类似于一件宽大的蓑衣, 其主要作用并非直接用来保暖, 不过是当作第一道防线而已, 以此抵御风雪的侵袭。在这层长毛的下面, 紧挨着皮肤的是极为浓密且柔软的绒毛, 因纽特人把它称之为“基维尤特”。科学家开展研究表明, 麝牛绒毛的保暖性能乃是羊毛的8倍, 相较被誉为“纤维钻石”的羊绒而言还要珍贵不少。这些绒毛能够形成无数微小的静止空气层, 从而将身体散发出来的热量紧紧锁住, 把外界的严寒给隔绝开来。即便麝牛在冰天雪地当中卧倒休息, 腹部的绒毛同样可以防止体温经由冰雪地面而流失。正是这一套具有外层坚硬内层柔软特点的双层毛发系统, 从而使麝牛在北极地区的抗寒能力方面成为冠军。在寒冬腊月这个时节, 当其他动物出于无奈必须选择迁徙或者深深隐藏于洞穴之中的时候, 麝牛却依旧能够悠然自得地在雪地里伸出蹄子刨开积雪, 进而寻觅地衣和苔藓以此来当作食物填饱肚子。

要是讲厚重毛发算作麝牛抗衡自然的家伙, 那么它们别具一格的防御办法, 便是应对天敌所生成的智慧成果。于北极苔原之上, 麝牛并非不存在敌手。狼群熟稔团队配合之举, 借助速度以及耐力去消耗猎物。然而麝牛面对狼群之际, 会展露出一种让捕食者感到棘手的战术——“防御圈”。成年麝牛会即刻停下进食动作, 快速朝着中心聚集, 围成一个密实的圆圈。所有成年个体把头朝向外面, 把那对坚硬、锐利且弯曲的牛角对准敌人。牛角足够刺穿狼的胸膛。处在圆圈的中心位置的, 是群体里最为脆弱的幼崽, 以及老弱病残者。狼群没办法把落单的麝牛分割、挑拣出来, 原因在于不存在任何一只麝牛会独自离开队伍。面对这个周身布满尖刺的“移动堡垒”, 狼群常常找不到下嘴的地方。历史上有多次观察记录表明, 狼群最后只能无可奈何地选择放弃。

即便名字当中带有“牛”这个字, 外形同样好似野牛, 然而麝牛于分类学里却是羊亚科的所属成员, 它们跟山羊、绵羊的亲缘关联更为接近, 之所以被称作“麝牛”, 是由于雄性麝牛在发情阶段会释放出浓郁的麝香味, 为了去适应北极的严峻环境, 麝牛演变出粗壮的四肢以及低矮的重心, 这些特性使得它们看上去更像牛, 不过基因序列明确指向羊的家族, 有意思的是, 麝牛的祖先并非发源于北极, 伴随冰河时代的来临, 它们迁移到高纬度区域, 变成冰河时代留存下来的“活化石”。

拥有长达60厘米护毛以及比羊绒还暖和绒毛的麝牛, 构筑起抵御严寒屏障, 用“头朝外、屁股朝内”防御圈, 展现团结生存法则, 保护麝牛, 就是保护北极生态系统完整性, 保护那份在绝境中顽强生存的生命力。

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