NASA发现600光年星际冰区，银河系藏着生命原料

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科技日报北京4月28日电 （记者张梦然），美国国家航空航天局，也就是NASA，其探测器日前绘制出了银河系中规模空前的星际冰分布图，在巨型分子云中发现了广阔冰区，这片冰区延绵超过600光年，由气体和尘埃构成的这些区域是恒星的摇篮，而其中蕴含的冰却是形成生命化学基础的关键原料，相关研究发表于新一期《天体物理学杂志》。

该任务核心科学目的之一，是绘制多种星际冰化学特征图谱，这些冰包含水冰、二氧化碳冰和一氧化碳冰。科学家觉得，宇宙大部分水储存于附着在宇宙尘埃颗粒表面的冰中，地球海洋、彗星及其他天体上的冰或许源于彼处有标点符号。

此次，美国加州理工学院、哈佛—史密松天体物理中心等机构的科学家呢，对银河系内的天鹅座X等恒星形成区展开了深入观测。探测器凭借其强大的红外光谱能力，穿透了在可见光下完全不透明的致密尘埃带，以前所未有的细节呈现了不同冰分子的空间分布。观测表明，在尘埃最为密集的区域，冰的丰度也是最高的，这对主流理论予以了支持，什么主流理论呢，就是星际冰形成于微小尘埃颗粒表面，并且被致密的尘埃环境保护着，从而免受新生恒星强烈紫外辐射的破坏。

2025年3月发射的空间望远镜，由NASA喷气推进实验室进行管理，是首个专为全天域红外光谱巡天设计的任务，能以102个红外波长对天空给予观测，借此精确辨别不同分子的“化学指纹”，到2025年底，它完成首张全天红外地图的绘制。

在深度观测方面，与詹姆斯·韦布空间望远镜等设备针对特定天区进行的那种观测不一样，它提供了宏观的“大图景”视角，这让科学家能够对影响大片区域冰形成速率的环境因素展开系统性研究，比如说去比较水冰与二氧化碳冰针对不同环境刺激（像紫外线辐射或者尘埃温度变化）所呈现的响应差异，而这些冰的分布以及丰度，跟未来在那些区域诞生的行星系统能够获取到多少生命所需的挥发性物质直接相关联。

一上来谈这一发现，仅仅只是任务的起始阶段罢了。该去持续进行观测，这将会给理解银河系的结构，和恒星与行星形成的物理状况，以及生命必需分子怎样输送到新生世界等一系列的根本问题，提供极其关键的数据。

【总编辑圈点】

探测器最近绘制了一张银河系的“冰地图”，发现了一个绵延超过600光年的巨大“宇宙冰库”，这些冰主要存在于恒星诞生的气体尘埃云中，包含水冰、二氧化碳冰等，它还是一种原料库，储存着大量未来可能形成行星甚至生命的基础元素，研究表明，冰的分布与尘埃密度密切相关，可帮助科学家理解恒星和行星系统的诞生环境，人类一直在用各种视角观察宇宙，这张“冰地图”也为我们探索宇宙生命起源提供了重要导航。

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